Kabupaten Gresik ternyata memiliki rahasia pariwisata yang sangat menawan melalui kegiatan Eksplorasi Pulau Mengare. Terletak tidak jauh dari daratan utama, pulau ini menawarkan paket wisata yang lengkap bagi mereka yang menyukai perpaduan antara wisata sejarah dan petualangan alam. Meskipun luasnya tidak seberapa, Pulau Mengare memiliki karakter yang sangat kuat, dengan hutan mangrove yang rimbun dan masyarakat pesisir yang ramah. Jauh dari hiruk-pikuk pelabuhan industri Gresik yang sibuk, pulau ini menjadi tempat pelarian yang sempurna untuk menikmati ketenangan laut Jawa sambil menelusuri jejak-jejak masa lalu yang masih tersisa di sudut-sudut pantainya.
Salah satu daya tarik utama di sini adalah keberadaan benteng bersejarah yang dikenal sebagai Benteng Lodewijk. Benteng ini dibangun pada masa kolonial Belanda sebagai titik pertahanan untuk mengawasi lalu lintas kapal yang masuk menuju Surabaya. Meskipun saat ini kondisinya sudah berupa reruntuhan yang tertutup semak dan akar pohon, sisa-sisa temboknya yang tebal masih memancarkan kesan megah dan kokoh. Berjalan di antara puing-puing benteng ini memberikan sensasi petualangan ala “Indiana Jones”, di mana sejarah seolah bersembunyi di balik rimbunnya alam. Lokasi ini juga menjadi favorit bagi para fotografer yang mencari latar belakang dengan kesan vintage dan eksotis.
Setelah puas menelusuri sejarah, pengunjung dapat beralih menikmati wisata snorkeling seru di perairan sekitar pulau. Di titik-titik tertentu, terdapat ekosistem terumbu karang yang cukup terjaga dengan beragam jenis ikan warna-warni. Kejernihan air di sekitar Pulau Mengare memungkinkan wisatawan untuk melihat kehidupan bawah laut dengan jelas tanpa harus menyeberang ke pulau yang jauh seperti Bawean. Aktivitas ini sangat cocok bagi pemula karena arusnya yang relatif tenang. Selain snorkeling, pantai di sisi utara pulau juga menawarkan pasir yang putih dan lembut, sangat ideal untuk bersantai sambil menikmati hidangan laut segar yang ditangkap langsung oleh nelayan lokal.
Aktivitas Eksplorasi Pulau Mengare kini mulai dikembangkan secara lebih profesional oleh komunitas sadar wisata setempat. Penyewaan perahu dari dermaga terdekat sudah terkoordinasi dengan baik, dan mulai tersedia penginapan-penginapan sederhana bergaya homestay bagi mereka yang ingin bermalam. Edukasi mengenai pelestarian mangrove juga menjadi bagian dari paket wisata, di mana pengunjung diajak untuk memahami pentingnya tanaman bakau dalam menjaga ekosistem pulau dari abrasi. Keberlanjutan wisata di Mengare sangat bergantung pada keseimbangan antara kunjungan wisatawan dan perlindungan situs sejarah serta lingkungan laut yang ada.